BBC的iPlayer正在设定在线视频的步伐，采用最新技术，同时也解决了诸如数字版权管理和观众带宽消费等棘手问题。
iPlayer仅供英国用户使用，于2007年7月推出，作为独立的Windows PC个人应用程序，可以通过P-to-P（点对点）文件共享下载前7天的程序。
但在过去10个月中， iPlayer已经看到了它能够提供视频，视频质量和与日益增多的移动设备兼容的方式的重大升级，使iPlayer处于互联网视频传输的前沿。英国广播公司正在解决许多在线视频传送方面的问题，这些问题令全球其他服务受到影响。
“我们将进行大量的研究和开发，”英国广播公司数字化负责人安东尼罗斯说。媒体技术和Kazaa的前首席技术官，这是一种P-to-P文件共享服务，使音乐行业受到诟病。 “我希望我们能成为这个领域的真正领导者。”去年12月，iPlayer开始以每分钟500K bps的速度在Flash视频文件中播放BBC内容。 Flash视频提供即时满足感：PC用户只需要在他们的浏览器中安装Flash，并且视频几乎立即开始播放。 iPlayer P-to-P客户端不需要，尽管用户仍然可以使用它来下载节目到他们的硬盘。上个月，BBC开始使用H.264压缩编码节目，它提供了更好的质量视频以800Kbps的速度传输，外加AAC +格式的更好的音频轨道。
视频升级有两大进步成为可能：大多数人都在使用支持H.264的最新版Flash Player，Rose说。此外，英国广播公司的合作伙伴之一，Level 3--一家专门向ISP（互联网服务提供商）分发在线视频的公司 - 开始支持H.264。但更高的数据流意味着人们使用更多的数据，已经引起互联网服务提供商抱怨说，iPlayer给他们的网络带来了过度的压力。然而到了今年年底，BBC希望开始使用可变比特编码系统，Rose说。这些系统以保留最高质量但尽可能少使用数据的方式编码视频。例如，在缓慢移动或静态视频场景中，需要更少的数据。这些场景将以较低的比特率进行编码，而快速移动的场景将以更高的速率进行编码。“我们将看到相当复杂的系统在处理视频时对其进行分析的兴起，”Rose “他说，”互联网服务提供商花费较少的钱传输视频，用户也使用较少的数据，这可以为他们节省资金。一些互联网服务提供商呼吁英国广播公司为iPlayer广泛使用而对其进行补偿。Rose表示，YouTube比iPlayer更受欢迎，并且网络上对视频的需求也很高。这种需求是“今天建立的网络与明天将会出现的市场机会之间短期痛苦的原因”。他表示，网络提供商将迎头赶上。英国广播公司也在努力应对DRM（数字版权管理）问题。广播公司从其他网络购买一些节目，其中许多网络仍然对盗版感到紧张，并希望强制使用特定的DRM技术。通常，这是微软的Windows Media系统。英国广播公司也使用它来确保它的节目不会在文件共享网络上结束，虽然Windows Media已被黑客入侵。但是，英国广播公司将视频编码成PC和移动设备的约20种不同格式，其中一些与某些DRM系统不兼容。英国广播公司有一个服务器场，拥有超过50台机架式电脑，运行四核英特尔至强处理器，每周编码数百小时的节目。
Rose表示，即将推出的索尼随身听产品，飞利浦Gogear设备和诺基亚N96手机即将推出IPlayer客户端。“
你无法强制使用某种特定技术，因为它无法覆盖我们覆盖的平台，”Rose说过。 “真的，未来的目标是改变与内容所有者之间的关系。”
确保内容的目标不容易被盗版，但为BBC提供了决定使用何种DRM的杠杆作用。盗版将永远存在，但“我的工作是使其合法使用非常简单，以至于不会打扰盗版”，Rose说。
程序的Flash版本无法保存。使用iPlayer P-to-P客户端，下载的程序将在电脑上保留30天，然后再无法播放。一旦有人开始观看节目，它将在电脑上保留七天。
六月份，BBC推出了iPlayer 2.0，这是一个重新设计的网站，使人们更容易找到内容。它介绍了前10个节目的列表，还记得用户上次收看的节目，以便当有人再次访问iPlayer网站时显示新剧集。它也传播了BBC的广播节目。
但更多的是在路上。不久之后，iPlayer将自动检测PC的宽带速度，并提供更高或更低的比特率流，以确保最平稳的观看，Rose表示，在接下来的几个月中，iPlayer用户也将很快看到社交网络功能，这将允许人们分享和评价他们喜欢的节目，并从其他有相似兴趣的人那里得到推荐。用户还可以在该网站上创建帐户。
“去年，BBC选择了你所看到的内容，”罗斯说。 “今年，你选择你想要的东西，明年你的朋友会帮你挑选你想看的东西。”