在线虚拟货币比特币最近引起了一些严重的嗡嗡声，本周它的价值首次突破200美元。现在，一个规模较小的玩家希望通过更快处理交易并为用户提供更多支付选项来成为竞争对手。
称为Ripple，它是一个点对点支付系统，允许用户向世界任何地方的任何人汇款，就像比特币一样。该系统有自己的货币，称为涟漪，但与比特币不同的是，人们也可以使用任何其他货币发送和接收付款，甚至可以自行创建。
Ripple的凭据值得注意：位于旧金山的OpenCoin公司Ripple并提供其软件基础设施，由Jed McCaleb共同创立，他建造了Mt. Gox是比特币最受欢迎的交易平台。尽管如此，Ripple是否能够支撑比特币的势头仍有待观察。
OpenCoin刚刚获得了包括Andreessen Horowitz和比特币机会基金在内的投资者的一轮天使资助，Bitcoin Opportunity Fund是比特币和比特币相关公司的投资者。这笔资金是周四宣布的，尽管金额没有透露。
像比特币和LiteCoin等其他替代品一样，Ripple被设计成一个没有任何外部实体监管的数字货币和支付系统。两个系统都采用“加密货币”，允许人们不受任何金融或监管机构的阻碍进行交易。对比特币的兴趣激增，比特币的价值从一个月前的大约30美元上涨到本周超过230美元，尽管周三它也大幅下跌了一段时间。比特币和涟漪都意味着能够快速，买卖双方都能轻松支付，但Ripple还可以让用户在特定的人群网络中以他们选择的任何货币建立自己的支付网络。
在Ripple的网络中，货币以两种方式转手：无论是作为自己的连锁货币可能不相互认识的人，或者可信人员之间的欠条形式。关于波纹，换句话说，人们可以通过声明任何货币的金额来设定信任限额，他们愿意让其他人欠他们。
这些“信任的途径”，如Ripple所称的那样，可以存在于人们之间谁可能不直接相关，所以如果一个人能够通过共同中介建立可信任的途径，那么他就能够接受别人的付款。因此，根据OpenCoin，用户指定为可信的用户越多，就可以在Ripple上实现更多路径和交易。
将其视为能够在Twitter上直接发送给朋友的朋友。
Ripple拥有约3500名早期用户，并将于5月份广泛推出。人们可以在其网站上注册，以便在发布涟漪时收到通知。根据OpenCoin的报告，Ripple的转账模式在PayPal等支付服务方面有所改进，因为它没有任何费用，它的交易是不可逆转的，并且全球所有人都可以使用。付款可以通过Ripple自己的钱包服务或通过Bitstamp等第三方应用程序进行。
在比特币上，货币可以直接购买，也可以通过“采矿”累积，这涉及到利用计算机的处理能力来遏制数字并解锁比特币的新“块”。
据Larsen介绍，尽管这听起来像是免费的钱，但在比特币上进行挖掘有几个问题。人们需要购买速度更快，价格更高的计算机才能找到新的硬币，而电力和硬件成本可能会超过开采的比特币的价值。
比特币交易也很缓慢。每笔交易平均需要10分钟才能确认。相比之下，根据Larsen的说法，在Ripple上发送和接收资金只需要几秒钟。
但是，Ripple是否可以作为广泛使用的支付系统出现还有待观察。 Larsen说，它的许多早期用户也是比特币用户，目前它在全球只有12台服务器。同时，比特币拥有超过一百万的用户。
“比特币的董事会成员Jon Matonis表示，”我认为Ripple在本地化，区域性社区环境中的使用更多，而不是像金牌或比特币这样的全球国际应用程序。基金会资助比特币的基础设施。
Ripple的可信任途径不太可能在尚未与社交关系密切的人群之间形成，他补充说。 “有人在日本不会关心某人在加利福尼亚州的声誉，”他说，“但是Ripple的软件模式引起了开发者的注意，OpenCoin的Larsen说。支持该服务的软件是开源的，允许开发者在其上构建额外的交易功能。
OpenCoin上周举办了第一次通过Meetup举办的Ripple聚会，吸引了60多位开发人员和对冲基金经理。 “它开始凝胶化了，”拉森说，“