'来临时刻，科技来临'

对于非政府组织（非政府组织）和开发者来说，ICT4D领域可能是一个难以解决的难题。虽然非政府组织通常很难找到满足其特定需求的工具，但开发人员却面临着相反的问题 - 将他们的工具交给最需要他们的人。试图连接非政府组织和开发者社区 - 物理上和虚拟上 - 持续至今，取得了不同程度的成功。没有魔法弹。

当然，将双方聚集在一个地方 - 会议室或聊天室 - 只是其中的一小部分。让他们了解彼此的需求可能是另一回事。尽管一方可能会从“寻找问题的技术”角度看问题，但非政府组织往往完全相反。最近大胆尝试加入非营利组织/开发商的网站是2007年2月在大胆的标题为联合国会见硅谷会议的地方举行的，联合国在会上与一群硅谷公司会面，探讨技术和工业如何可以加强国际发展。较低调的事件发生得更为频繁，通常以“用户生成的会议”的形式进行。一次这样的聚会 - 即将举行的BarCamp Africa--旨在将对非洲感兴趣的人们，机构和企业聚集在一个地方，以交流想法，建立联系，重新构思观念并推动采取行动，促进积极参与和互利硅谷和非洲大陆。“

在非营利部门工作了很多年，特别是在发展中国家，我亲眼目睹了许多面临的挑战，以及他们对缺乏适当的ICT的挫折感可用的解决方案。我也一直在围栏的开发者一边，花费最近三年的时间来建立并推广我的FrontlineSMS消息平台在基层非营利社区中的使用。不幸的是，尽管你可能会想到，但从两个角度看待挑战并不一定能让解决方案更容易。举例来说，让FrontlineSMS掌握在非政府组织手中的做法随着时间的推移而变得越来越容易，因为越来越多的人听到这种情况，但这是一个非常反动的过程，我宁愿积极主动。对我而言，没有什么灵丹妙药。

可悲的是，对于每一个获得牵引力的ICT解决方案，更多的人甚至都没有看到白天的光芒。有些人可能会争辩说那些失败的人可能不够好，但情况并非总是如此。以Kiva为例。在早期，Matt和Jessica Flannery经常被'专家'告知，他们的想法不会奏效，它不会扩展。他们并没有放弃，今天Kiva是一个巨大的成功故事，它将贷款人 - 无论你和我 - 连接到全球发展中国家的小企业。自从2005年底成立以来，他们已经为世界上一些最贫穷国家的贷款超过1400万美元提供了数万美元。

Kiva的一个关键转折点是他们决定从商业计划转向“行动”计划，走出去并从头开始建立自己的成功。我们中的一些人会称之为“快速原型”或“快速失败”。无论您选择怎样称呼它，这都是我坚信的一种方法。在像硅谷这样的地方，认识到错误并不是坏事，这鼓励了“快速原型”文化。令人遗憾的是，这个故事在英国有很大不同。

有些项目 - 其中包括Kiva和FrontlineSMS - 基于该领域的经验以及相关问题可以通过适当的技术干预解决。当然，在任何ICT4D解决方案能够成功之前，都必须有这样的需求。如果人们没有把“问题”看作需要解决的问题，那么解决方案有多好并不重要。就基瓦而言，借款人显然需要资金，但贷方无法获得资金。借助FrontlineSMS，基层非营利组织热衷于利用其利益相关者中越来越多的手机，但缺乏与他们沟通的平台。这两项举措奏效，因为它们都是找到解决方案的问题。

ICT4D空间同样令人兴奋且具有挑战性，就其性质而言，从业者倾向于将重点放在世界上最具挑战性的地区的一些最紧迫的问题上。无论是自然灾害，被盗选举，人类与野生动物之间的冲突，压制起义还是健康流行病，ICT4D社区的组成部分都将付诸行动，以帮助协调，修正或报告事件。有趣的是，有时可能是这些事件本身会提高特定ICT解决方案的概况或事件本身，导致创建新的工具和资源。

2006年，Erik Sundelof是十几位路透数字视觉研究员之一在斯坦福大学，我有幸参加了第二年的一个项目（主要归功于埃里克自己）。 Erik正在建立一个基于网络的工具，允许公民通过他们的手机向周围的世界报告新闻和事件。当然，今天并不是什么新鲜事，但当时，这是一个新兴领域。在2006年7月的最后几周他的团契中，以色列入侵黎巴嫩是为了回击绑架他们的一名士兵。埃里克的工具被黎巴嫩平民接走，他们通过手机发送了他们的经历，希望和恐惧。国际媒体迅速报道了这个故事，包括CNN。 Erik的项目被推动成为众人关注的焦点，为开发一个新的公民新闻网站发布了大量的资金，这些都是他今天运营的所有发票。

同样，全国大选使FrontlineSMS的形象大幅提升曾用于帮助监测2007年尼日利亚总统选举。这个故事的意义重大，因为它被认为是平民第一次帮助监测非洲国家的选举。正如英国广播公司报道的，“任何试图操纵或篡改周六尼日利亚总统选举的人都可能被一群手持武装的志愿者赶走。”虽然FrontlineSMS已经存在超过18个月，但它在尼日利亚的使用对软件产生了重大的新兴趣，导致麦克阿瑟基金会资助，并在今年夏天早些时候发布了新版本。这个项目现在正在不断壮大。

今天，另一个重大事件的废墟也涌现出其中一个最广泛被谈论的平台，这次是2007年底肯尼亚有争议的选举之后的麻烦。每天肯尼亚人被剥夺了一个非常高的声音，一群非洲开发者创建了一个网站，允许公民通过网络和短信报告暴力事件，然后将这些事件与其他报告汇总并显示在地图上。 Ushahidi - 这意味着斯瓦希里语中的“见证人” - 为日常人获取新闻提供了一条途径，其发布的消息在主流媒体中广为流传。将Ushahidi放在一起是快速原型设计和合作的教科书研究。在过去的几个月中，该项目也在不断壮大，已在南非实施，以监测反移民暴力行为，赢得了NetSquared Mashup挑战赛，并在最近的Knight-Batten奖中获得亚军。

这三个项目的有趣之处在于，他们都证明了他们的工作 - 换句话说，证明他们有需要并且创造了一个记录 - 在获得大量资金之前。 Kiva走出去，表明其贷款平台在主要出资人介入之前就工作了，就像FrontlineSMS一样。 Ushahidi在短短五天内将第一个版本的众包网站整合在一起，并从此获得了一个可用原型的好处。如果在这里学习一门课程，那么它必须是这样的：即使它确实涉及“快速失败”，但不要让缺乏资金阻止您将ICT4D解决方案推出市场。

当然， ，并不是每个人都应该依靠国际紧急事件来提高他们项目的形象，而且也不可能赌一件事情。但是，一旦出现问题，对新出现的问题的解决方案明显缺乏解决方案往往会浮出水面，从而创造一种环境，确实存在的工具 - 无论它们是否被证明 - 都能够为每个人的利益而繁荣发展。

Ken Banks致力于将移动技术应用于发展中国家的积极的社会和环境变化，并且在过去的15年中一直致力于非洲的项目。最近，他的研究导致了FrontlineSMS的发展，FrontlineSMS是一个旨在赋予基层非营利组织权力的现场通信系统。肯毕业于苏塞克斯大学，获得社会人类学与发展研究荣誉学位，目前在加利福尼亚州的剑桥大学和斯坦福大学之间分配时间，由麦克阿瑟基金会资助。肯的​​更广泛的工作细节可以在他的网站上找到