来自法国的Parrot的AR.Drone是一款令人兴奋的，有趣的四旋翼直升机，可以通过iPad，iPod Touch或iPhone通过Wi-Fi进行驾驶。但在室内飞行证明是棘手的，可能会让没有经验的飞行员感到沮丧。该直升机于2010年9月3日在美国布鲁克斯通的商店销售，售价为299美元，现在可以进行预购
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入门
[进一步阅读：适合昂贵电子产品的最佳浪涌保护器]将本机与iPad配对非常简单。玩具创建自己的无线网络。 Parrot发言人称，如果该地区的无线信号太多，该无人机可能会出现配对问题，但在波士顿市中心 - 充斥着Wi-Fi - 我们没有问题。
无线摄像头
玩具有两个摄像头，一个指向前方，一个指向下方，将视频流回控制设备。这些摄像头似乎旨在利用我们在CES期间看到的增强现实游戏。在一场比赛中，一架飞机出现在你的iPad上，你必须控制你的直升机将其击落。我们无法测试该游戏，但我们被告知应该在2010年底之前在Apple App Store中提供该游戏。
不要指望相机在无法使用时驾驶无人机看见。虽然这款小型前置摄像头的视角范围相对较宽（93度），但它仅以每秒15帧的速度拍摄，而且几乎不足以避免墙壁和门口。不过在外面，相机给你一个独特的世界观，特别是当你将无人机悬停在树丛中时。
控制玩具
AR.Drone包括iPad，iPhone屏幕上的基本控制或iPod Touch。倾斜iPad使得无人机以与倾斜相同的方向飞行。当第一次飞行时，最好站在后面以便于定位。
该软件允许进行飞行控制的大量定制。您可以增加和减少倾斜灵敏度以及垂直速度和偏航速度。使控制器更加敏感使得直升机更易于控制，因为您无需移动iPad。
室内飞行
在室内飞行AR.Drone需要很大的空间和最小的障碍物。鹦鹉建议使用“室内船体”。它的聚苯乙烯泡沫塑料保险杠环绕螺旋桨并保护它们。室内船体确实保护了转子，但是付出了代价。在两天之内，我们的船体在几个地方断裂并最终破碎成碎片。我们用Super Glue修复了前几次骨折，让修理过夜，但第二天船体会在新的地方破裂。鹦鹉提供约10美元的“修补带”，甚至有一个在线指导视频修理船体。如果您的室内船体无法修理，则可以购买替换件，售价为40美元。
室外飞行
在低空风中，室外飞行比室内飞行容易得多，因为大型开放空间以及无人机提升相当高。选择“室外飞行”模式可让无人机补偿风力。我们用手控制了这个功能，并且玩具在风中有效稳定。
室内飞行比在室内飞行更有趣，因为无人机非常灵活，并且可以在各个方向飞快地飞行。无人机的主体，包括其螺旋桨，是宽容的。我们意外地在户外多次撞击无人机，并且无人机的螺旋桨和机身保持完好无损，并且不会影响未来的飞行。
电池寿命
充满电的电池飞行时间约为15分钟。 iPad屏幕上有一个电池指示器，一旦电池电量指示器达到12％，无人机就会轻轻地降落。充电大约需要90分钟。如果您认为您会飞得很多，我们建议您以约45美元的价格购买备用电池。
软件
当我们检查无人机时，App Store中唯一可用的应用程序是AR.FreeFlight。它可以完全控制无人机，包括监控无人机两台摄像机的视频输入。虽然它可以在iPad上运行，但它的设计适用于iPhone或iPod Touch的屏幕尺寸。
Parrot表示，更多游戏，比如我们在CES上看到的增强现实游戏，将在今年年底推出。 Parrot还制作了一个SDK（软件开发工具包），希望开发者能够为玩具创建更多的应用程序。我会喜欢看到一个允许录像的。 AR.Drone最初设计用于Apple产品，但也有在线视频在Android手机上使用。
产品耐用性
我们遇到的AR.Drone最大的问题是耐用性在我们的初始测试阶段的室内船体。对玩具来说，新的碰撞事故几乎是确定的，并且会损坏船体。无人机的所有部件均可更换，Parrot网站的特殊部分包含维修视频。 Parrot表示：“船体首先是为了保护AR.Drone的组件，例如无刷电机，车载处理器和导航板。”
整体
在熟悉AR.Drone的控制之后并且风化一些撞击，直升机是一个有趣的飞行玩具。学习期间，室内船体骨折频繁发生，但其余的玩具非常耐用。该产品的成功部分取决于开发者社区以及为其创建的应用程序和游戏。
Nick Barber涵盖IDG新闻服务的文字和视频的常规技术新闻。通过电子邮件[email protected]与他联系，并在@nickjb。