核心云计算利用云端快速创建网站（微软Azure 篇）
寻求在2008年收购雅虎主导的围绕微软网络战略的新闻，另一个故事正悄悄地在幕后酝酿，这对公司来说可能是最重要的 - 从长远来看，它将提供托管业务生产力服务。通过向企业销售软件许可证获得大部分收入。这些客户开始认识到使用远程托管在网络上的软件或“云”中的价值 - 而不是在内部构建昂贵的IT系统，而现在成本更高，因为经济周边即使它试图通过提供托管的消费者服务与谷歌争夺在线广告市场的份额，微软也清楚地意识到其商业客户的需求正在发生变化。在2008年，微软发布了几年前推出的战略，并提供了首个托管版本的关键软件基础架构 - Office Exchange Online和SharePoint Online。该公司计划在2009年初推出Office Communications Server和Live Meeting的托管版本。
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这些服务甚至超过其在线广告策略，表明微软将Web视为一种商业模式，并且从长远来看可能对公司的底线更为重要。“当微软表示”我们愿意改变我们的核心业务方式“这是一笔很大的交易，”Directions on Microsoft分析师Matt Rosoff表示，“他表示，如果微软能够”将一些传统的大客户转向在线服务“，那么收入来源对于而不是在线广告收入，至少在短期内
随着年度的临近，微软未来的搜索行业并不看好太有希望了。 comScore网络公布的11月份在线搜索市场份额报告显示，微软Live Search 8.3％ - 匹配公司今年8月份创下的年度新低 - 而Google则占据了63.5％的在线搜索量。微软收购雅虎的搜索业务或整个公司的交易也仍处于空白状态，并且随着2008年年底的临近，传闻该公司正在开展业务。
然而，托管业务服务是微软比Google有优势，因为微软已经拥有许多可以购买它们的企业客户。谷歌在其自己的托管业务生产力服务方面的竞争更加激烈，因为它尚未证明它可以在企业市场上竞争，并且没有多年的成功软件业务来支持它。单独而言，微软现在正在销售托管的Exchange Online每个用户每月10美元，SharePoint Online每个用户每月7.25美元。当它们可用时，Office Communications Online将每个用户每月花费2.50美元;和Office Live Meeting Online每个用户每月的费用为4.50美元。明年早些时候，微软还将提供一套所有这些服务，每个用户每月只需15美元。
虽然现在说微软的许多企业客户将从购买套装软件转向采用这种新模式还为时过早至少该公司将自己定位为企业IT，软件即服务或SaaS的下一个重要阶段。
以典型的方式，微软已经将自己的名字命名为其SaaS战略，称其为“软件加服务“。该公司首先在波士顿的TechEd 2007会议上发布了Ray Ozzie的主题演讲，称其将在托管基础上开始提供业务服务，但仍继续以其传统许可模式提供打包软件。
Forrester Research副总裁Ray Wang表示，这种“混合”业务模式对于微软来说是合理的，微软必须保持其企业授权客户的满意度。并非所有人都愿意转向SaaS，即使这种多年来一直被炒作的趋势终于变成了IT客户的现实。
“有许多客户不想转向服务，“ 他说。 “微软正在做的是提供另一种选择，另一种交付选择。”
虽然微软转向托管服务对公司及其企业客户有利，但它对公司的托管服务合作伙伴造成了破坏性影响，与微软现在正在竞争。即使在决定提供自己的托管服务之前，微软也允许合作伙伴为其客户托管其软件基础设施。微软托管合作伙伴Intermedia首席执行官Serguei Sofinski表示，该供应商的“积极定价战略”压力下降了利润率合作伙伴将不得不为客户提供多样化服务，并为客户提供其他价值以保持竞争力。然而，与其他托管合作伙伴一样，他表示他的公司正在大步前进，并认为微软进入市场可以提醒客户商业模式Intermedia和其他SaaS提供商已经支持了多年。
“Sofinski说：”合作伙伴将从微软能够为软件即服务交付模式产生的市场意识中受益。他表示，尽管今天托管部署的Exchange席位只占1％，但他预计到2012年，该比例将提高至15％至20％，这是因为微软致力于向客户宣传托管服务。