Internet Explorer 8（IE8）自8月份以来已经进入第二个测试版，周三在微软IE8博客上的一篇文章称，该公司即将发布针对Windows XP和Vista的IE8 Release Candidate 1（RC1）。熟悉该公司计划的消息人士表示，该版本将于周一发布。
在Microsoft术语中，候选版本意味着该软件功能完整，代码基本稳定，最终版本即将推出。
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微软的公关团队也向新闻界的成员发送了电子邮件，称微软将在周一收到关于IE8的一些消息，但只会在禁运时对此发表评论。新闻微软原本希望在2008年年底之前发布IE8的最终版本，但与许多微软产品版本一样，该软件的交付被推迟了。微软通常不会为软件发布设定固定的日期，而是现在通常会说软件的最终版本取决于用户对测试过程的反馈。
微软已经开发了IE8以更加符合已接受的Web开发标准，如CSS （级联样式表）和RSS。这是该公司在IE7上的一个目标，但是由于为IE早期版本构建网站的开发人员发现，在IE7支持这些标准后，他们无法正确呈现或完全无法正常呈现， Web标准已经开发出来，所以老版本的IE不支持它们。开发人员通常会编写应用程序与IE一起工作，而不是支持标准，因为IE浏览器已成为多年来Web浏览的事实标准。从几年前开源浏览器Mozilla Firefox的发布开始，这已经发生了变化。 Firefox和现在谷歌的Chrome浏览器为用户提供了更多的浏览器选择，因此微软必须让IE更具竞争力和符合标准。
IE8还具有一些新功能，可让用户更方便地浏览网页，包括两个称为Web切片和活动。 Web Slices允许用户订阅他们在Web上访问的页面或兴趣点，例如新闻或eBay拍卖，并通过出现在IE浏览器导航菜单中的图块跟踪它们。
有些第三方甚至开发了自定义Web片。例如，一家名为OneRiot的社交搜索引擎公司开发了一种Web Slice，可让用户跟踪其他Web用户实时点击的最常访问的链接。
活动让用户右键单击Web页面，并将地图或其他网页吸引到他们正在浏览的网站中，而无需开发人员进行更多编码或加载项。微软也表示，IE8的整体浏览器性能提高是IE8的一个目标，因为IE7的频繁崩溃是很多用户说他们已经从IE切换到Firefox。