移动电话和数字鸿沟

无论您是在美国建立3G iPhone应用程序，还是想通过短信（短消息服务）向博茨瓦纳的乡村社区提供健康信息，移动领域都是多元化的等于衡量。

它涉及的领域比人类学，适当的技术，电子，编程，电信，地理，识字，性别和贫困等等都要多。正是这种多样性让它变得如此令人兴奋。然而，与此同时，这种多样性给我们带来了许多我们最大的挑战。在很多方面，移动世界 - 特别是在ICT4D（信息通信技术促进发展）领域 - 是分散的，而且经常被人误解。

这有很多原因，但现在我要专注于一个重要的方面：手机和数字鸿沟。

[更多阅读：每个预算最好的Android手机。]在发达国家，iPhone，N95，黑莓，3G，WiMax和Android让发达市场感到兴奋，而在发展中国家，大多数兴奋中心围绕着移动电话（任何电话）的扩散，进入贫困的农村，缺乏通信的地区以及它们有助于缩小数字鸿沟的潜力。诺基亚和摩托罗拉等手机巨头相信，移动设备将“以PC无法实现的方式缩小数字鸿沟”。 GSM协会等行业机构开展了自己的“弥合数字鸿沟”计划，国际开发机构如USAID将数亿美元投入到基于移动技术的经济，健康和教育行动中。有这么多大牌参与，可能出现什么问题？为了回答这个问题，我认为我们需要回到基本面，并询问我们在谈论移动设备帮助消除数字鸿沟时的真正含义。显然，手机相对便宜（无论如何，与个人或笔记本电脑相比）。它们小巧便携，具有良好的电池寿命，提供即时语音通信，至少具有SMS功能，并且它们有可能提供对互联网的访问。更重要的是，数以亿计的一些最贫穷的社会成员要么拥有一个，要么拥有一个。没有其他双向通信技术接近。 （收音机，这是一个相关性很强，影响力很大的频道，显然是单向的）

在过去几年中，我很幸运在许多会议，研讨会和公司办公室里就移动技术的使用发表了演讲在国际保护和发展中，这是我真正喜欢做的事情。但是我越做越多，我越发觉到知识或意识差距越来越大。在西方，当我们谈论手机帮助消除数字鸿沟时，许多人对发展中国家用户可用的技术做出了巨大的假设。我们通过象牙塔顶部的玫瑰色眼镜，通过西方棱镜或3G iPhone镜头观察移动设备。把它叫做你喜欢的东西。

想想吧：我们大多数人都有很多手机（很多人拥有两三个），并且具有相当不错的网络覆盖率来驱动他们。我们不仅可以打电话，我们可以拍摄高质量的照片，编辑小电影并上传到网上，找到最近的电影院，上网和玩整洁的游戏，找出是否有朋友靠近，并下载整齐的软件。我们的整体体验通常是令人愉快的。为什么我们还需要一部手机？

通过手机能够完成所有这些工作，您会认为他们在发展中国家的潜力是明确的，对吗？也许。或者可能不是……

让我们先看看世界上最畅销的手机之一 - 或许令人惊讶的是诺基亚1100.最近在发展中国家度过任何时间的人都不会注意到这些手机的数量。原因？他们是诺基亚（人们似乎喜欢诺基亚），他们坚固的密封键盘，具有良好的电池寿命，用户界面很容易，而且他们很便宜（最初售价约40美元，例如，但现在只有二分之一的二手市场可用）。他们做用户想要的一切：他们可以拨打和接听电话，他们有地址簿，他们可以发送和接收短信，而且内置闹钟非常受欢迎。 （在最近一次去坎帕拉的行程中，我的出租车司机非常兴奋地告诉我，即使他的手机关机，他的闹钟仍然响起。）这些手机在很多农村地区的人们手中我们将手机视为帮助缩小数字鸿沟的工具。事情正在慢慢改变，但“缓慢”是这里的操作词。

问题在于诺基亚1100与许多发展中国家市场和商店中的低端手机一样，没有任何浏览器，并且不支持GPRS（通用分组无线业务）或任何其他形式的数据传输。访问互联网？梦想。但这不是唯一的问题。即使手机确实拥有数据，但许多农村地区的网络覆盖率仍然缺乏数据支持，尽管这种情况正在发生变化。还有语言和内容的问题，但更重要的是成本。一个没有多少收入的人不想花费大量的时间在网络上寻找他或她正在寻找的东西。在许多国家，GPRS定价模式充其量是令人困惑的。虽然SMS带有固定成本，但计算出构成网页的数据量有多少千字节是人们的猜测。

金字塔底层的机遇是巨大的，手机制造商和网络提供商都在努力填补它与电话。对他们来说，最重要的问题是成本，因为这对他们的客户来说是最重要的。如果这意味着以尽可能低的价格提供削减的手机，那就这样吧。目前的现实是，许多这些手机没有GPRS，没有浏览器，没有Java，没有相机，没有彩色屏幕 - 这些技术构成了我们计划推广手机作为帮助缩小数字鸿沟的工具的关键所在。因此，如果我们认真地使用手机来帮助一些最贫穷的社会成员，那么如何将国际发展资金转移到为发展中市场提供补贴的，完全支持互联网的手机？ （之前已经尝试过但缺乏协调）。援助捐助者毕竟已经在向网络运营商提供资金。例如在刚果民主共和国，马达加斯加，马拉维，塞拉利昂和乌干达，国际金融公司（世界银行的一个部门）向Celtel提供320美元，以帮助扩大和升级其移动网络。网络覆盖率虽然很重要，但只是等式的一部分。从数字鸿沟的角度来看，除了响应市场力量的公司之外，谁来解决手机问题（我已经说过，这些公司往往更加固定价格）？

在去年与BBC的一次采访中，我评论说， “声音仍然是许多发展中国家的杀手级应用程序，数据将在未来很长时间内迎头赶上。”我仍然相信这是真的，但事情正在开始改变。通常情况下，最令人兴奋的变化将来自内部。在最近一些令人鼓舞的举措中，肯尼亚等地的开发者社区日益增长的知名度（和规模）非常受欢迎和重要。这是真正取得进展的地方，也可能是最终实现移动电话解决数字鸿沟问题的潜力的地方。肯·班克致力于移动技术的应用，促进发展中的积极的社会和环境变化世界，并且在过去的15年中一直在非洲项目上工作。最近，他的研究促成了FrontlineSMS的发展，该系统旨在为基层非营利组织提供支持。

Ken从萨塞克斯大学毕业并获得社会人类学与发展研究荣誉学位，目前分布于剑桥（英国）和斯坦福大学加州大学麦克阿瑟基金会资助的奖学金

肯的更广泛的工作细节可以在他的网站上找到