手机何时不是手机？何时打印机不是打印机？这听起来像是你在圣诞节爆竹中找到的那种谜语，但对于欧洲的IT制造商，法官和政治家来说，这些问题不是玩笑。
答案将决定数十亿欧元的进口关税是否需要被打在多功能设备上，如打印机/扫描仪/复印机，用于个人电脑和电视机的LCD屏幕，或者接收广播电视信号或用作GPS追踪设备的移动电话。大约12年前，全球最大的贸易伙伴同意为了促进全球经济，他们将对所有与计算机有关的设备实行零进口关税。他们称之为信息技术协议（ITA）。
但是，从那时起，技术行业的创新激增。由于制造商竞争将尽可能多的功能塞进他们的设备中，欧盟的税务官员。已经开始质疑零占空比的ITA是否正在被拉伸超出其最初的预期目的。
他们已将包含硬盘驱动器的许多设备重新分类，包括打印机/扫描仪/影印机，液晶显示屏和电视机顶盒等应承担进口税3％至14％的产品。而且他们现在正在考虑用移动电话来做同样的事情，这种手机可以兼容便携式电视或GPS设备。
毫不奇怪，制造商们正在对他们的商品进行重新分类，并且正在与他们的武器库中的每一件武器进行抗争。打印机制造商Hewlett-Packard和Kip向卢森堡的欧洲法院提起了申诉。
法院在周四对此案作出了复杂的判决，向欧盟法院提供咨询。根据其主要特征考虑多功能机。如果主要功能是打印或扫描，则机器不应承担任何进口责任，因为这些功能直接连接到计算机。如果复印是对机器的定义，或者如果所有三项功能看起来同样重要，法院应该将该机器视为复印机并以6％的税率打耳光。
明年年初，法院将裁决涉及海关的类似案件液晶显示屏上的关税
虽然卢森堡的法官星期四正在完成他们的裁决，但布鲁塞尔的公务员和政治家正在开会讨论如何处理多功能手机。预计明年初才会作出决定，但欧盟委员会执行机构急于找到一个解决方案，让所有欧盟国家都能参与。可以申请。
一些E.U.包括德国和荷兰在内的国家已经对这些设备进行了重新分类，以便有资格享受3.5％的进口关税。不过，据IT产业贸易组织总干事马克·麦甘根（Mark McGann）称，荷兰政府有望扭转这一举措。“我认为荷兰政府担心消费者的反弹， “他表示，”虽然欢迎荷兰心脏的改变，但麦甘对欧盟之间的混乱表示轻蔑政策制定者。
虽然委员会和27 E.U.的财政部门的税务官员。成员们讨论是否通过进口税来降低多功能手机的价格，委员会的电信董事会正在研究如何鼓励电视广播向手机传播。“”我们目睹缺乏联合政府在欧盟，“McGann说，并补充说，努力增加对手机的税收是对创新者的一种惩罚形式。 “所有制造商都在为他们的产品增加功能，在多功能设备（如移动设备）上执行任务等同于创新。”
委员会敏锐地意识到它发送给手机行业的各种信息。虽然电信专员Viviane Reding试图鼓励手机创新，但“财政部和税务官员还有其他优先事项，”Reding的发言人Martin Selmayr说，“那里必须解决紧张局势，”他补充说。驱使剥离这些零设备地位的设备似乎与包括美国和日本在内的世界其他地区脱节。这两个国家都向欧盟提出了正式的投诉。与总部位于日内瓦的贸易仲裁机构世界贸易组织宣称，正在嘲笑ITA。
E.U.的回应是要求对ITA进行广泛的讨论，以期对其进行更新，但这种做法并没有获得多大的吸引力。 “美国和日本并不是唯一反对这一主张的国家”
.“没有太多的热情来重新开放ITA，世贸组织的会谈正在进行但是很复杂，需要更多的时间，”委员会说贸易发言人Peter Power。许多人怀疑欧盟目前正鼓励当地竞争对手在多功能手机上征收进口关税以寻求竞争优势，但EICTA的McGann驳斥了这一理论。“确实，欧洲最大的制造商诺基亚在东欧建立了大部分手机。但是进入手机的大多数部件都是从欧盟以外的国家进口的，因此会招致责任。
Kip对欧洲法院裁决的后果及其对液晶显示屏责任的即将裁决可以提供最清晰的证据表示委员会应如何进行。权力说，委员会贸易部门的官员正在“非常仔细地审查案件可能产生的影响。”
信息技术行业希望这两起案件能够为其提供强大的弹药来攻击委员会。
McGann在周四对该裁决的初步解读是，它允许大多数打印机/扫描仪/复印机继续免税。
“委员会在卢森堡和日内瓦似乎都失去了论点，我们说它应该解决这种情况一次，所有人：尊重ITA的信和精神随着产品演变成多用途设备，在消费者和创新者方面犯错，而不是在欧盟库房方面，“他表示，”