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开源软件在专有软件方面面临的艰难战斗带来了中国更多的陷阱，诸如盗版软件等问题剥夺了开源软件在其他地方的优势。
中国政府支持多个国内开源项目，但其软件并未得到广泛应用。观察家和倡导者认为，低认知度，缺乏大型开源项目以及难以在某些编程语言中找到专业知识都会阻碍中国开源技术的发展
中国也很少有大型商业机构切换到Linux的例子或者其他开源软件，Gartner分析师Matthew Cheung表示，“它仍然局限于政府机构和教育部门，”Cheung说。 “人们听到的很多，但看不到中国真实的参考案例。”
中国希望通过软件（包括开源软件）培育自己的行业巨头。北京通过在其许多办公室使用开源软件来支持该行业，并将研究经费转移给国内顶级本地Linux厂商红旗软件（Red Flag Software）等国内公司。
红旗软件关闭了许多政府交易。作为操作系统分销商的红旗软件首席执行官贾东在接受采访时表示，中国的邮政服务和中国邮政储蓄银行运行着数以万计的红旗Linux服务器。这家庞大的国有通讯社新华社是该公司Linux发行版的其他用户之一。
随着操作系统进入上网本和更多服务器，中国的Linux市场正在不断增长。 IDC预测未来五年该市场收入年复合增长率为22.8％。
但Linux和其他开源软件项目在中国的应用面临的障碍要比在发达经济体中遇到的更多障碍，就像仅仅使用专有软件切换整个公司系统的后勤工作一样，可能会使这些项目变得不切实际。
中国企业不选择开源软件的最大原因可能是软件盗版活动猖獗。根据一项研究，中国的软件盗版率已经下降了好几年，但在2008年仍然是80％，但是在中国电子市场公开销售的Windows和Microsoft Word的盗版副本在中国电子市场公开销售。由IDC和商业软件联盟共同提供Windows实时免费的Windows复制意味着企业无法像在美国或欧洲那样通过切换到Linux来节省资金，北京Linux用户组织的组织者Frederic Muller表示。
这消除了一个主要的激励措施，否则公司将不得不转向开源，“Muller说。”在中国，即使是封闭的软件也是免费的，“他说。公司没有政府支持来保证大笔交易
FiveDash是一家开源的会计软件公司，尽管该公司的编码基地位于中国，但仍犹豫要发布其中文版本，该公司首席执行官香农罗伊说。 “罗伊说，在中国，通常的软件开源和销售相关服务的开源商业模式并不适用。他说，低成本的劳动力使许多小公司的成本更低，仅仅是为了保留自己的技术支持人员而不是为外部服务付费。他认为，中国IT企业意识淡薄和缺乏主要支持者标志着中国的开源“Sun公司的中国开放社区首席执行官James Bai表示，”与IBM和英特尔等公司在开放源代码项目上的广泛合作形成了鲜明的对比，“Bai表示，”
除红旗软件外，中国还有开源供应商，其中包括Linux分销商中国标准软件公司（CS2C）和RedFlag2000 Software，这是一家名为Red Office的办公套件的制造商。但是这些公司并没有激发开源社区的发展，也没有被视为创新。Red Office基于OpenOffice。分析师张翔表示，有人推测红帽Linux发行版中的红旗拷贝具有类似的启动过程和发布周期。“当然，我们找不到具体的证据来证明这一点，但我们认为，在市场上，他们并没有领导开源计划，“Cheung说，”去年，Linux服务器软件占中国服务器操作系统市场的大约3％。但是这个数字是按收入计算的，而Linux的低成本意味着随操作系统提供的服务器的比例可能更高。 Linux在中国客户端操作系统市场的收入中所占比例更低，约为0.5％。