盖茨过去十年来，基金会在全国各地的公共图书馆安装Windows计算机做了一项值得称赞的工作。这些电脑已被数百万人用来找工作，学习新技能，探索互联网，并提高他们的计算机技能。尽管这些捐赠的计算机的目的不是为了维持和扩大Windows的市场份额，但这种慈善事业的最终效果就是做到这一点。
当为家庭购买计算机时，是不是很多意义购买你习惯在公共图书馆使用的同类电脑吗？为什么购买电脑的屏幕布局和操作你不熟悉？那么你会是一个傻瓜，对吗？
这就是为什么盖茨基金会应该考虑支持未来十年在公共图书馆使用Linux和苹果电脑。给公众一个公平的机会，看看有哪些其他计算机平台。让他们一起比较使用Windows计算机使用Linux和Apple计算机的体验。让公共图书馆在Linux和Apple电脑上为公众提供免费培训。从字面上看，成千上万的志愿者会喜欢在公共图书馆环境中教导他们的邻居如何使用Linux或苹果电脑。这些志愿者今天仍然是未开发的资源。
让我告诉你一个关于公共图书馆计算机平台不平衡的小故事。这一年是2005年。弗吉尼亚州费尔法克斯的费尔法克斯县公共图书馆开始免费提供Windows媒体音频（WMA）文件格式的有声读物下载。在任何Linux计算机，Macintosh计算机或iPod上都无法听到这些有声读物。 WMA格式的有声读物不仅是DRM（数字版权管理）。因此，如果你碰巧是盲人，而你拥有iPod，则无法听到这些有声读物。再说，盲人不需要听有声读物，对吧？我与费尔法克斯郡公共图书馆的人们进行了友好的对话，他们坚持认为这些音频文件可以在Macintosh电脑上播放。这些音频文件绝对无法在Mac上播放。我知道。作为Mac教练和顾问，我花了大约20年的时间谋生。
尽管这是踢球者。费尔法克斯县公共图书馆的任何地方都不存在Macintosh电脑，以便让人们测试有声读物文件是否可以播放。零。不是一个。费尔法克斯县公共图书馆的管理人员不得不承认我的这种不兼容性，因为Macintosh计算机系统完全是这个图书馆系统所不具备的。费尔法克斯县公共图书馆有多大？上次我查了一下，年度预算是2900万美元。
所以问题变成了，图书馆系统是否重视多样性？不只是种族，种族和宗教的多样性。他们重视操作系统的多样性吗？不重视多样性更容易。它更整洁，需要更少的努力和更少的花费。这也是错误的道路，原因很多。
回到我原来的问题，盖茨基金会是否应该支持在公共图书馆中使用Linux和Apple计算机？从我坐的地方，答案是
是的。 盖茨基金会今天应该宣布，盖茨基金会的资金可用于购买Linux和苹果电脑。 很久以前，一位着名的极客苏格拉底解释说，“智慧始于奇迹”。我们越想知道，我们变得越人性化。而想知道如何蓬勃发展，我们必须接触到各种各样的想法，艺术，音乐，戏剧，舞蹈和操作系统。
有趣的是，人们的思维越强大，操作系统越多。使用多种操作系统的人对计算机有广泛的理解。他们培养思想的灵活性。他们并未陷入一种思考计算机任务的方式。他们对操作系统之间的差异形成了细微的差异。我主要是一个Mac家伙，但是有一些Linux功能远远超过Mac上的任何功能，并且出于这些原因我喜欢Linux。我最喜欢的计算机程序是Camtasia Studio，多年以来只能在Windows上使用。 （Mac版最近于2009年8月发布。）
所以我们必须怀疑，而且我们必须要求别人想知道 - 我今天要求你做的是什么。有时候答案并不总是很清楚，但我们通过参与这些问题来强化我们的思想和我们的社区。同时，我还有一个疑问 - 我是唯一一个一直在思考以上所有问题的人？这不可能是真的。我们在这个世界上需要更多的想法。我们确实如此。
菲尔夏皮罗
作者是华盛顿特区公共图书馆的公共极客，也是美国大学教育的兼职教授。上面表达的观点是他自己的。他可以通过[email protected]和Twitter在//www.twitter.com/philshapiro
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