蔡總統視察雲林前瞻基礎建設計畫
对于我们大多数人来说，不知道天气将会怎样，最糟糕的情况可能会导致潮湿的烧烤或板球或足球比赛。对于发展中国家的农民来说，这可能会导致整个收成的丧失，这最多会使生活变得更加艰难，或者最糟糕的是，会导致金融危机或相当大的人类痛苦。如果在广泛的地理区域有足够的农民受到影响，那么大范围的饥荒就变成了一个非常现实的可能性。
非洲有大约7亿人依靠土地谋生 - 这是惊人的70％ - 而且，这些人中有五分之二是自给农民，他们一般只生产足够的粮食来养家糊口。尽管占主导地位，但自给农业带来了公平的挑战，其中包括从缺乏获得适当工具和驯化工作动物到劣质土壤和缺乏灌溉的各种挑战。如果这还不够，气候变化就会加入这个清单。
最近的一份全球人道主义论坛报告估计，气候变化每年造成约30万人死亡，经济损失超过1000亿美元，主要是因为对健康和农业生产力的冲击。撒哈拉以南非洲地区占这些损失的近四分之一，是该地区面临最严重干旱和洪涝灾害的地区。早在2020年，一些地区的农业产量预计将下降50％。
在这个困难的环境中，农民感谢任何让他们的生活更轻松的事情，近年来，移动技术加入了锄头和耕犁作为一个宝贵的工具。移动电话使农民能够连接到市场并相互连接，开辟新的机会来提高收益率，效率和收入。结果出现了许多倡议，其中包括最近格莱珉在乌干达推出的一套服务，其中包括专门针对赋予农民有针对性的可操作信息的一项服务。
一项新举措将把所有这些提升到一个新的水平并以全新的方式利用非洲的移动基础设施。尽管规模很大，但非洲大陆天气监测站严重短缺，今天仅拥有几百个活动电台，这个数字代表了一个比世界气象学会最低推荐标准低八倍的网络。将它与欧洲，北美和亚洲相比较，它们各有几千个，您可以看到问题所在。上个月，全球人道主义论坛，爱立信，世界气象组织和移动运营商Zain宣布计划在非洲现有蜂窝基站部署最多5,000个自动气象站。在维多利亚湖地区，仅前19个电台就有超过双重天气监测，由于风暴和事故，每年有5000人死亡。
“全民天气信息”倡议希望从根本上改善非洲的天气监测网络就在今天，而且面对气候变化日益增长的影响。更重要的是，据组织者称，它打算“提供关键信息的大量增加，以预测和管理气候冲击。”对于非洲的7亿农民来说，这是一个好消息，如果有人能够弄清楚如何直接向他们提供这些信息，那么很少或没有成本。
这项计划的一个更有趣的方面是它如何为全新的基于信息通信技术的人道主义项目。所有的传感设备都可以放置在移动网络上，从可能导致水淹的水位上升到空气中过量的烟雾颗粒都可以检测到任何事情，这可能表明大面积的丛林火灾。其他传感器可以检测野生动物分布的移动或植被的密度或健康状况，或森林砍伐或荒漠化地区。我们可以充分利用移动基站给我们的两个关键优势，它们在许多定居地区的无处不在，以及它们彼此无线连接的事实。
想象一下，如果收集了这些数据，然后进行地理标记，然后免费提供给任何可能想要使用它的人？当然，技术的进步带来了公平的新挑战。例如，偷猎者希望能够监控和追踪大象动作。但是对于整个非政府组织来说，获取实时环境数据 - 我们可能已经看到非洲移动天气监测站诞生的一种趋势 - 可能使我们进入一个全新的令人兴奋的领域。
kiwanja.net的创始人Ken Banks致力于将移动技术应用于发展中国家的积极的社会和环境变化，并且在过去的15年中一直致力于非洲的项目。最近，他的研究导致了FrontlineSMS的发展，FrontlineSMS是一个旨在赋予基层非营利组织权力的现场通信系统。肯毕业于苏塞克斯大学，获得社会人类学荣誉和发展研究学位，目前正在研究由惠普基金会资助的一些移动项目。 Ken于2006年被授予路透社数字视觉奖学金，并于2008年成为Pop！Tech社会创新研究员。有关Ken更广泛工作的更多详细信息，请访问他的网站www.kiwanja.net。