我的NetZero体验，第1部分

作为我在塔科马公园马里兰州图书馆工作的一部分，我为那些使用图书馆公用电脑的老年人教授一个初级电脑班。有些老年人家里没有电脑。当我可以的时候，我发现他们是一台捐赠的电脑，可以用于基本的文字处理和互联网浏览;之后，随着技能的提高，他们可以决定是否购买新电脑。在他们还在学习基础知识的时候，他们购买新电脑是没有意义的。

两个月前，我向班上一位87岁的女性捐赠了Windows 2000，Pentium III计算机。我建议她从拨号上网开始，因为她可能不会使用DSL或有线调制解调器服务。这台电脑安装了OpenOffice和Firefox，所以她拥有了处理文件和浏览网络所需的所有工具。

我在她的电脑上设置了一个NetZero帐户。这种拨号上网服务每月收费10美元。她开始主要使用它来检查来自家人和朋友的电子邮件，并在Web上玩一些有趣的游戏，例如TextTwist和Mahjong。

一切都很好，直到硬盘驱动器出现故障。我为她找到了另一台Windows 2000计算机，并尝试在其上安装NetZero。出于某种原因，该软件无法安装，所以我打电话给NetZero的技术支持。支持线每分钟收费1.95美元 - 大约每小时120美元。经过大约10分钟的故障排除之后，好的技术支持代表建议我们使用的NetZero软件可能有缺陷，我们应该找到另一张NetZero CD。这个建议不值20美元。我将NetZero软件下载到我的闪存驱动器中 - 并且不会安装。

相反，我找到了第一代PowerMac G4并在其上安装了NetZero的Mac版本。电脑有足够的内存，但网上冲浪比在Windows上使用NetZero要慢很多。

我将在下周将Mac切换为捐赠的Windows XP Pentium IV计算机。我期待NetZero软件能够很好地安装和使用它。我想我可能在2009年试图使用Windows 2000计算机。

总而言之，我对NetZero的体验并没有那么糟糕。不过，我认为公司的技术支持价格欺诈是错误的。谁有正确的想法会支付每小时120美元的技术支持费用？拨号上网服务？来吧。

最后一件事：考虑到我的学生很少使用NetZero，每月10美元的费用对她来说似乎太高了。如果NetZero与公共图书馆（或非营利组织）达成协议，以每月150美元的价格为50人提供拨号服务，那么真正的好处是什么。每个人每月3美元，并获得一个拨号帐户，他们与5或10人分享。共享的拨号帐户将每天为用户分配2小时。有时候，当共享组中的其他人在线时，人们将无法登录。

想象一下，您失业了，您需要访问互联网才能与人保持联系，并在家中进行一些基本的求职活动。每月支付3美元比每月支付10美元多得多。是的，拨号上网速度很慢，但它完全适用于在Craigslist上发布工作公告。

有些人认为现在每个人都需要通过快速的互联网连接才能上网。但某些用户可能有充足的理由继续拨号 - 如果提供商可以找到创造性的方法来保持尽可能低的月费。 2009年的拨号速度并没有1995年的拨号速度慢;计算机和浏览器速度更快。

Phil Shapiro

博主是华盛顿特区的教育家和技术评论员。他可以通过[email protected]